Thomas Münzel I Omar Hahad I Andreas Daiber
Wie die Qualität der Umgebungsluft das Entstehen und Voranschreiten einer Demenz beeinflusst
Luftverschmutzung ist eine bedeutsame Ursache für chronische Erkrankungen und vorzeitige Todesfälle, letztere allein in Europa bis zu 800.000 pro Jahr. Besonders Feinstaub ist gesundheitlich bedenklich, da er tief in die Atemwege vordringen und sowohl lokale als auch systemische Schäden über oxidativen Stress und entzündliche Prozesse verursachen kann. Obwohl vor allem chronische Herz-Kreislauf- und Lungenkrankheiten durch Luftverschmutzung ausgelöst werden, können sehr kleine Partikel wie Ultrafeinstaub und reaktive Gase direkt in das Gehirn gelangen und dort nachhaltige Schäden im Hinblick auf die Gedächtnisleistung und das Lernen verursachen. Aktuelle große Querschnittsstudien belegen, dass Luftverschmutzung auch die Entstehung und das Voranschreiten der Demenz in Form der Alzheimer-Krankheit begünstigt.
Die „Lancet Commission on pollution and health“ zog in ihrem Bericht die Schlussfolgerung, dass die chemische Verschmutzung der Umwelt einer der wichtigsten Risikofaktoren für chronische Erkrankungen und die Übersterblichkeit darstellt – mit circa 9 Millionen vorzeitigen Todesfällen verursachte die Umweltverschmutzung 16 Prozent der weltweiten Gesamttodesfälle im Jahr 2015, dreimal mehr als AIDS, Tuberkulose und Malaria zusammen (Landrigan et al. 2018).
Laut einer Schätzung des „Global Burden of Disease“-Projekts sind alle Formen der Umweltverschmutzung jährlich für 268 Millionen verlorene gesunde Lebensjahre (DALYs) weltweit verantwortlich (DALYs and Collaborators 2016).
Kosten durch Luftverschmutzung
Luftverschmutzung als die wichtigste Form chemischer Umweltbelastung hat Schätzungen zufolge im Jahr 2013 circa 3,5 Prozent der Gesamtkosten in den Gesundheitssystemen reicher Länder verursacht und sogar 7,4 Prozent in armen Ländern (Landrigan et al. 2018). Allerdings muss berücksichtigt werden, dass die gesamten sozioökonomischen Kosten durch Luftverschmutzung über die reine Belastung des Gesundheitssystems hinausgehen, da auch die verlorene Produktivität durch Krankheitstage und ein früheres Ausscheiden aus dem Arbeitsleben der exponierten Personen beachtet werden müssen.
Grenzwerte werden überschritten
Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) stellt die Luftverschmutzung (die Summe reaktiver Gase und Feinstaub) einen signifikanten Risikofaktor für Atemwegserkrankungen, chronisch obstruktive Lungenerkrankungen (COPD), Lungenkrebs sowie Herz-Kreislauf-Erkrankungen dar (Landrigan et al. 2018). Obwohl sich die Luftqualität in den vergangenen Jahrzehnten generell verbessert hat, vor allem aufgrund effektiver Filtersysteme in Industriebetrieben und Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor, liegt der europäische Grenzwert für die jährliche Durchschnittsexposition mit Feinstaubpartikeln mit einem Durchmesser ≤ 2,5 µm (PM2,5) mit 25 µg/m3 weit über dem von der WHO geforderten Luftqualitätsstandard von 5 µg/m3 (Hahad et al. 2023). Dies ist besorgniserregend, insbesondere, weil eine aktuelle Studie deutliche gesundheitliche Auswirkungen unterhalb der aktuellen europäischen Luftqualitätsrichtlinien gezeigt hat (Chen and Hoek 2020).
Folgen der Luftverschmutzung
Allein in Europa ist die Luftverschmutzung für eine Übersterblichkeit von etwa 800.000 Fällen pro Jahr verantwortlich (auf globaler Ebene circa acht Millionen), wobei knapp die Hälfte davon Herz-Kreislauf-Erkrankungen als Ursache zuzuordnen sind (Lelieveld et al. 2019). Um die gesundheitlichen Auswirkungen von Umweltexpositionen im…
